그때 가장 끌렸던 그 사람과, 결혼했어야 했을까?

가장 강하게 끌렸던 사람이 있어요. 지금은 다른 사람과 안정적으로 만나고 있는데, 가끔 이런 생각이 들어요. “그때 그 사람과 계속 갔어야 했나?”

이 질문에 답하려면, 먼저 사랑에도 두 종류가 있다는 걸 알아야 해요.

1. 열정적 사랑 vs 동반자적 사랑

심리학자 하트필드가 구분한 두 가지 사랑

심리학자 일레인 하트필드는 사랑을 크게 두 가지로 구분했어요.

우리가 “가장 끌렸다”고 기억하는 관계는 대부분 열정적 사랑이에요. 강렬하니까 기억에 강하게 남아요. 그런데 연구들을 보면, 열정적 사랑은 시간이 지나며 약해지는 게 일반적이에요.

2. 결혼 만족도를 예측하는 건 열정이 아니에요

장기적인 관계 만족도를 연구한 결과들은 비슷한 방향을 가리켜요. 결혼이 오래 행복하게 유지되는 데 중요한 건 초반의 열정 강도가 아니라, 동반자적 사랑의 토대예요.

존 가트맨의 연구에서도 오래 가는 부부의 특징은 강렬한 끌림이 아니라, 일상의 친밀함과 갈등을 회복하는 능력이었어요.

3. 후회보다 중요한 건 패턴을 보는 것

지나간 사람을 두고 “그때 그랬어야 했나”를 반복하는 건, 대부분 답이 안 나와요. 더 도움이 되는 질문은 이거예요.

“나는 왜 그 사람에게 그렇게 강하게 끌렸을까?”

그 끌림의 정체를 알면, 지금과 앞으로의 선택이 달라져요. 열정이 강했던 이유가, 그 사람이 정말 잘 맞아서였는지, 아니면 본인의 특정 패턴을 자극했기 때문인지. 이걸 구분하는 게 후회를 끝내는 길이에요.